中国的山水画不同于西方风景画，可以说从根本上，立足点就不同，从不同不同画种类给人的感受比较：西方风景画能够代替风景，具有很强的观赏性、装饰性。（比如：波斯的细密画 色彩艳丽 具有很强的装饰味道 ）中国的山水画，完全不能等同于装饰绘画，而是讲究意境，营造一种可游可居的理想状态。

山水画独立之前《洛神赋图》中，顾恺之表现的洛水以及河畔以及山的描绘是对人物故事的陪衬。画面中存在的比例问题，比如人比山大等。树的刻画形象化，能看出是树的样子而已。

不过也恰恰是这种概括的树，让人看上去很可爱。不可否认的是，《洛神赋图》为两千年的中国绘画树立一个标杆，图中人物画的样式对后世影响深远，也奠定了中国绘画的长卷形式。

在此之后，山水画朝着多元化发展，到魏晋南北朝是一个大的历史转折时期，一直到晚唐转折完成，山水画的崛起正式从这时候转折完成。

而伴随着山水画的转型以及发展，与中国的传统文化是分不开的，我们发现这样一个普遍规律，绘画艺术总是在某些方面依托于文学艺术而且滞后于文学艺术。

陶渊明是东晋时期的文人，他的文人思想，深深的印烙在了中国文人的思想里，就算我们今天也有好多人向往那种与世无争的田园生活。这是几千年我们中华民族沉淀下的“东西”。

陶渊明创造了一个相当高级的、低物质欲望的理想乌托邦，我们可以理解为是一种境界。如果用绘画来描述这种境界会怎么样呢？这就不由得让我们明白了中国绘画的发展,为什么到了后来的注重写意、抒发情怀、赋有禅意等等。陶渊明的思想是在贫乏的物质生活中来的，是一种相对晦涩超然的满足，可以概括为：

1、抽象

2、简练

3、充满诗意

这些不是一下子就达到的，是经过一个漫长的探索过程。陶渊明在当时并不出名，在后代才受到追捧。

山水画成长到隋朝，出现了一个重要的人物及其作品,展子虔的《游春图》，是现存最早的山水画作品。

整幅作品山很大，水面宽阔。人物很小，房子比例正常。整个视野变的开阔，层峦叠嶂，烟波浩渺，七扭八歪的桃树，开着桃花，漫山遍野，高山上的松树，枝叶茂密，其中还包括榆树、柳树。《游春图》把重点放在了景色的描绘上，但又与后世的更成熟的山水不同，人物不仅仅是点缀。《游春图》中的人物似乎也交代了一件事的来龙去脉，虽然到现在我们已经无法还原出当时那个时代的背景故事。

山水画发展到盛唐时代，更趋繁荣。与当时贵族生活相适应的画风出现：金碧青绿山水，绘画中用山水楼阁加以点缀渲染，装饰手法上进一步发展丰富了泥金、描金、洒金等各种工艺，借以营造出金碧辉煌的效果。这种画风渐渐在山水画中自成一格。

金碧青绿的代表人物有李思训、李昭道父子。李思训（651-716）,出身宗室，晚年，开元年间被封为右武卫大将军，人称“大李将军”。他一家人都很擅长画画。特别是他儿子李昭道，成就比李思训还突出，被誉为“小李将军”。

李思训、李昭道继承和发展了隋代展子虔的青绿山水。他们的画较之前代更加细致，用色更加典雅富丽，用笔增加了皴笔，使形体表现的更加饱满。

同时由于社会的繁荣，二李画中的亭台楼阁、雕梁画栋更普遍更富丽，他们在大量表现这些宫苑景色的作品中，总结提高了对于建筑物的表现技巧，给后世绘画中专门的界画打下了基础。李思训代表作《江帆楼阁图》，李昭道代表作《明皇幸蜀图》，二图均为宋代摹本，台北故宫藏。

江帆楼阁图画法沿袭展子虔并有所发展，以细笔勾勒山石外轮廓及结构，略施皴笔，赋青绿重色，虽有装饰味，但已透露出自然信息。相比游春图成熟大气。

明皇幸蜀图描绘了唐玄宗逃出长安去蜀，画中白云出没崇山峻岭，山石勾勒赋予青绿重色，无皴笔。总结这阶段特点：